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……这可是新来的姐儿……”

谢林不明所以，见那婆子正恶狠狠地望着桃红，不由呵斥道：“闪开，我要与姑娘观景……”

那婆子见谢林生气，又是官场大人，哪里敢得罪，忙点头说了声“是”，闪了身，谢林推开窗户，夏末的凉气忽地窜到了进来，冲淡了欢场的脂粉酒气，带来一股清凉的寒意，远目看去，青山隐隐里是那寥寂的边城，再往前去，便是生杀里的血腥战场。

“大人，你说那些战场里的战士若是死了，他们的魂会不会飞回家乡？”桃红眯起眼望着的远方，忽然淡淡相询，这样的语气不像姐儿陪客，倒像是好友相询。

可谢林仿佛十分喜欢这样的相谈，那握着的手也不放开，点头道：“长烟落日孤城闭。浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地，将军白发征夫泪便是如此吧。”

桃红“嗯”了一声，忽然又道：“大人家中几房妻妾？”

这种问法十分突兀，谢林不由一愣，侧头看着桃红，见其面上淡淡的，不像是蘸醋拈酸，心中涌起各种猜测，面上徐徐笑了出来，道：“只有一妻一妾，以后会多一个也未可知。”说着，紧紧握着那只柔荑。

谁知桃红嘴角微微泛起苦涩来，缓缓道：“百年修得同船渡，千年修得共枕眠，生离死别，人生如梦，大人要珍惜缘分。”

“什么？”谢林吃了一惊，道：“什么意思？”

“我的意思是……”桃红忽然甩开他的手，向他凄婉一笑，道：“谢谢大人送我一程。”说着，忽然一个翻身，便从窗户外跳了下去，在谢林不及反应里，只听“噗通”一声，那影子已经落入了湍流之中，不见踪迹。

楼中众人都在杯觥交错，谁也没注意他们，只有方才那闪身的婆子见走了姐儿，高喊一声：“死人啦……”，这声音立时吓得众人都停了杯，向那窗户边望去，见谢林手里还攥着一帕子，怔怔地望着窗外。

“怎么了，怎么了？”乔咏见死了人，立时酒醒了大半，忙走了过来，指着那窗户，结结巴巴道：“怎么了？”

“啊呀呀，大人，我不是刚才说了？这是新来的姐儿，心性还不定，让你别敞窗户，别敞，你看看，这不跳江了，呜呜，人财两空，这可怎么办……”那嬷嬷嚎啕大哭起来，说起来，自是怕老鸨责罚，这姑娘可是预备培养的头牌，却忽地没了，回去一顿棍子是免不了的。

乔咏立时明白其意，见好友还呆呆地望着窗外，手里拿着那帕子，知道受了刺激，忙拍拍他的肩头，叹了口气道：“是个义烈的女子，也罢了，蕴道兄勿要伤心，有缘无分，有缘无分。”

谢林被这么一拍，才醒了过来，拿着那帕子，怔怔道：“她……她说谢谢我送她一程……然后就这么走了……”说着，苦笑了笑，道：“我竟不知她是这样的打算。”

乔咏见谢林说的虽然轻巧，眉目之间掩饰不住黯然之意，心道难不成就这么一会儿子功夫，就能动了心？遂道：“欢场之情，不过逢场作戏，露水姻缘，你难不成还真的认了真？不过这姑娘倒是个义烈的……”

谢林听了这话，望着那滔滔江水，这样湍急的激流，便是那会水的行家也禁不住，何况那么一个弱质女子，眼见是不活了，想着方才她那灿烂的笑容，映着清辉晃得他睁不开眼，忽然低下头，紧紧攥了攥那帕子……

激流的水慢慢窒息了所有的呼吸，黑暗，无边的黑暗漫天覆盖了上来，邵素闭上眼……

“姑娘……姑娘……”睁开眼，映出一张老妇人的面容，邵素“咳嗽”一声，吐出了一口江水，肺中那窒息的痛感让她明白，自己竟然……还活着……

她低头吐了半晌，才抬起头，见自己身处一处破旧的船坞中，那老妇人其实也不算老，可是满面风霜掩盖了她真实的面容，神气颇为凄苦，正端着一碗水看着她，见她吐完了，点了点头道：“姑娘可是好了，这溺水的人，若是肯吐，则是好了的。”

邵素勉强一下笑，道：“请问大娘，这是哪里……”

老妇人先给邵素端上水，絮絮道：“这是川江下流，我们是常年行船的，今日老头子打渔见到你，真是佛祖保佑，姑娘年轻轻的……”

邵素将就着喝了一碗水，清亮地感觉让她感觉好了些，张口正要说话，忽听脚步声声，一位短衣打扮的老者走了进来，见邵素那醒了过来，忙道：“姑娘醒了，水生娘，快给姑娘煮点粥。”

老妇人答应了一声，出了舱，那老者逡巡了下，道：“姑娘打扮你是哪里人士，恁地落到了这江