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年。直到上世纪80年代,科学家们掌握了更加精密的测量方法,重新开始研究大脑的能量消耗,得出的数据和索科洛夫的相同。从总体上看,动脑筋并没有多消耗能量。
但是,如果具体到大脑的不同部位,差别就显出来了。有一种技术名叫“正电子发射断层扫描成像技术”(Positron Emission Tomography,简称PET),可以对大脑进行三维立体扫描。扫描前先给志愿者服用一种带有微量放射性的葡萄糖,然后用PET跟踪葡萄糖分子的走向。众所周知,葡萄糖是能量分子,葡萄糖分子聚集在哪里,就说明哪里的神经细胞正在拼命工作呢。
美国华盛顿大学神经生理学家马科斯?雷克利(Marcus Raichle)试图利用PET技术研究人脑的哪部分与语言有关。可是,在研究过程中,他发现了一个奇怪的现象:人在休息的时候,人脑中的某些部位异常活跃,可一旦他开始动脑筋,这部分就突然“冷”了下来,葡萄糖不再在这里聚集了。
和索科洛夫一样,雷克利当初也认为自己观察到的现象是背景噪音。但是,雷克利的同事戈登?舒尔曼(Gordon Shulman)不这么想。他把134名志愿者的PET数据综合在一起进行统计分析,发现这个奇怪的部位在每个人那里都是一样的,都位于大脑皮质的中轴线上,从前额一直延伸到后脑。两人于2001年联名发表了这个试验结果,并把这部分奇怪的脑组织命名为大脑的“默认网络”(Default Network),意思是说,平时这部分大脑一直是活跃的,除非人开始动脑筋了,它才会给其他部分让路。
两人还发现,这个“默认网络”甚至比大脑的其他部位更加耗能,单位体积的能耗比其他部位高30%左右。
这个发现在神经科学界引起了广泛关注。这就等于说,我们的大脑深处一直存在一套神秘的系统,在�
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