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红斜纹布棉袄，枣红绸棉�，揉着眼睛走进来，辫子睡得毛毛的。〃夏奶奶早。〃她伸手摸摸白泥灶上的黑壳大水壶，水还没热，她看见手指染黑了，做了个鬼脸，想在老夏头上擦手。

〃小鬼，你干什么？〃老夏一边躲着，叫了起来。

〃让我替你抹上。〃

〃腊梅，别闹！〃

腊梅看看手指比以前更黑了。〃原来你已经打扮好了，〃她咕哝，在墙上一只钉上挂着的厨子的蓝布围裙上擦手。〃不怪你下来得这么早，不叫人看见你装假头发。〃

〃别胡说，下来晚了还拿得到热水？天天早上打架一样。〃

腊梅把袖子往后一掳，去摸灶后另一只水壶。〃这只行了。〃她拎了起来。

〃嗳，那是我的，我等了这半天了。〃

〃大奶奶等着洗脸呢，耽误了要骂。〃

〃二奶奶不骂？〃

〃还是新娘子，好意思骂人？〃

〃吓！你没听见她。〃

〃哦？怎么？〃腊梅连忙凑过来低声问，被夏妈劈手抢她的水壶。

〃还不拿来还我？也有个先来后到的。〃

〃厨子现在不知道在哪儿买油。在别处买二奶奶不生气？〃

〃还要瞎说？快还我。〃

〃你看你看，水泼光了大家没有。你拿那一壶不是一样？都快滚了，嗡嗡响。〃

〃我怎么不听见？〃

〃你耳朵更聋了，夏奶奶。〃

那女孩子把水拎走了，老夏发现她上了当，另一壶水一点也不热。厨房里渐渐人来得多了，都是不好惹的，不敢再等下去，只好提着壶温吞水上去。楼上一间间房都点着灯，静悄悄半开着门，人影幢幢。少奶奶们要一大早去给老太太请安，老太太起得早。

银娣在镜子里看见老夏进来，别过头来咬着牙低声说，〃我当你死在楼底下了。〃梳头的替她倒插着一把小象牙梳子，把前刘海掠上去，因为还没有洗脸。

〃我等来等去，又让腊梅拎走了。一个个都像强盗一样。〃

〃谁叫你饭桶，为什么让她拿去，你是死人哪？〃银娣不由自主提高了声音。二爷还睡着，放着湖色夏布帐子，帐门外垂着一对大银钩。

夏妈背过身去倒水，嘴唇在无表情的脸上翕动，发出无声的抗议。大清早上口口声声〃当你死在楼下，〃〃你是死人，〃当着梳头的，也不给人留脸。她比梳头的早来多少年？也不想想，都是自己害底下人为难。不信，明天自己去拎去。

银娣走到红木脸盆架子跟前，弯下腰草草擦了把脸，都来不及嚷水冷。在手心调了点水粉，往脸上一抹，撕下一块棉花胭脂，蘸湿了在下唇涂了个滚圆的红点，当时流行的抽象化樱桃小口。她曾经注意到他们家比外面女人胭脂搽得多，亲戚里面有些中年女人也搽得猴子屁股似的，她猜是北边规矩，在上海人看来觉得乡气，衣服也红红绿绿，所有时行的素淡的颜色都不许穿，说像穿孝，老太太忌讳。脸上不够红，也说像戴孝。她一横心把两只手掌涂红了，按在两边脸上，从眼皮起往下一抹。梳头的帮她脱了淡蓝布披肩，两个小丫头等着替她戴戒指，戴金指甲套，又跟在后面跑，替她把紧窄的灰鼠长袄往下扯了扯。

妯娌们坐着等老太太起身的那间外房，已经一个人也没有。里面听见老太太咳嗽打扫喉咙，〃啃啃！〃第二个〃啃〃特别提高，听着震心，尤其是今天她来晚了。老太太显然已经起来了，穿木底鞋，每次站起来总是两只小脚同时落地，磕托一声砸在地板上。她个子矮小，坐着总是两脚悬空。

门钮上挂着块红羽纱。老太太的规矩，进出要用这抹布包着门钮。黄铜门钮擦得亮晶晶的，怕沾了手汗。她进去看见老太太用异样的眼光望了她一眼，才知道她心慌忘了用抹布。

她低声叫了声妈。老太太在鼻子上部远远地哼了哼。媳妇不比儿子女儿，不便当面骂。她的小瘪嘴吸着旱�，核桃脸上只有一只尖下巴往外抄着。她别过脸来，将下巴对准大奶奶。〃人家一定当我们乡下人，天一亮就起来。〃

大奶奶三奶奶都用手绢子捂着嘴微笑。

她转过下巴对准了三奶奶。〃我们过时了，老古董了。现在的人都不晓得怕难为情了，哪像我们从前。〃

没人敢笑了。做新娘子的起来得晚了，那还用问是怎么回事？尤其像她，男人身体这么坏，这是新娘子不体谅，更可见多么骚。银娣脸上颜色变了，突然退潮似的，就剩下两块胭脂，像青苹果上的红晕。老太