第2部分(第3/4 页)

臧家管家在村长走后关上院大门，然后到炮台上去看看，履行炮头的职责，也是一种习惯。这个习惯是多年养成的，他在臧家当炮手到炮头，再到炮头兼管家，伺奉老少两任当家的，他见证臧家大院的成长。与臧家关系还有第三层，差点儿当上臧佰传的妹夫。

臧家院落起初只有一个炮台，他是唯一的炮手。一次抗御胡子的经历，加固了他和臧家的血肉相连，也是这次跟胡子交恶没当成女婿，葵花死了，葵花是臧佰传唯一的妹妹。

胡子天兴绺子眼睛钉子似的盯住架火烧村臧家。胡子没采取行动前，臧佰传根本没把胡子放在眼里，借助院墙和用数石高粱米换来的，当时先进的武器——快枪、手雷抵挡住百几十个胡子的进攻不成问题。但当他听说天兴绺子要来抢劫，顿时产生院墙矮了半截，洪水猛兽即将吞噬自家的感觉。

谁不知道天兴绺子人马并不多，刀枪并不精，没多大攻击能力，曾被几个大户人家护院的炮手击溃。可是领教过天兴残暴的人，都说尝到了魔鬼蹂躏的滋味儿，其残忍程度闻者丧胆毛骨悚然，他们疯狂杀人，割下仇人的人头用开水煮后，脱去皮肉带走骷髅……还惨无人道地糟踏妇女。

“葵花，担心自家大院被胡子攻破，”臧佰传对小妹说，“听哥话，随你大嫂她们一起到城里躲躲。”当家的派车送走老少数口人，由另兄弟几个带着进城到亲戚家躲避胡子。　。。

第一章　清野部落（8）

“哥，躲过初一躲不过十五，天兴真来，我就会会他！”葵花十八岁，似一朵花儿，平素柔弱得像春柳像羊羔，面对厄运来临，她却显得血性，为此令兄长臧佰传吃惊。她铁了心，“给我一支快枪，哥，北门交给我把守。”

北门，臧家向外赶放牛羊通道的咽喉，铁锈色的坨子掘出隧道直通北边草甸子。门旁石头垒成的土炮台相当坚固，只要一、两杆枪便可据险守住此门。眼下正是挂锄的农闲季节，长工短工都歇锄回家了，偌大院子只剩下几个炮手，大敌当前显得空落落的人手不够用。既然葵花执意不走，她就顶一个护院人，到了紧要关头，朝天放枪也能壮壮臧家之威；他叮嘱道：“听胡子喊话时千万别露头。”

“哥，我又不是没见过胡子。”

大概是葵花十五岁那年，胡子来攻打臧家。爹怕小女出意外，就把她扣在笸箩下。外边砰砰枪响，一股股火药味飘进来，她没害怕，反倒好奇，违背爹的意愿悄悄爬出笸箩，使出吃奶的劲儿攀登上炮台，问坚守的炮手杨继茂：

“胡子啥样，我想看。”

“哎呀，小姐你不要命了？快趴下！”杨继茂手没离枪，粗壮有力的胳膊压住她，用哄的口吻撵她走，说这里太危险。

这时，胡子在外诈喊，有种的抬起头，咱们一替一枪，瞅谁能打中谁？

“别跟我玩心眼子。”炮手杨继茂拆穿了胡子的伎俩，露头很危险，胡子枪法贼（极）准！

“信不着爷们咋的？”胡子叫阵道，“我露头，你先打。”

胡子说要露头，葵花听得真切。她从杨继茂胳膊弯里钻出去，去看胡子是啥样子。她的头在一墙豁口慢慢抬起时，杨继茂发现了胡子从榆树后探出的枪口瞄向她，他急忙欠身去拽她，胡子开枪击中了他，鲜血迸溅葵花一脸，吓得她又哭又叫。爹闻声赶来，驴尥蹶子似的倾身狠踹了她一脚，呵斥道：

“胡子的话听得吗？”

今晚正如臧佰传猜测的那样，胡子利用漆黑如墨的夜幕掩盖来攻打大院。大柜天兴拨马绕臧家土院走一圈，观察到那坚固如磐的院落死一样沉寂，他料到此时此刻臧家数双警惕的眼睛和仇恨的枪口对着自己的马队。攻击前，天兴抱着用恐吓使臧家放弃抵抗的希望，扯着嗓门喊道：“臧佰传你听着，爷们死也要拿下你家大院，知趣就痛快开开大门。”

“天兴，脱下鞋底子照照，你是啥狗模样？你何不买斤棉花纺纺（访访）我们臧家……”臧佰传毫不示弱，大估景朝胡子开了一枪，子弹哧溜贴着天兴耳边擦过，一阵灼烫。

“操你祖宗！”天兴恨骂，随即命令胡子分两路——南门、北门发起攻击。

架火烧村霎时被枪弹爆炸声撕碎，几户农家的柴火垛被子弹打中，火光冲天，烧红了半个屯子……臧家南门炮台的大抬杆突然哑了，炮台的土围墙像刀切一样削去半截，南大门也被炸飞了半扇，阵前横躺竖卧着胡子和马的尸体。星光下可见胡子黑压压一大片，臧佰传顿时紧张起来，天兴这次勾结几个绺子共同来攻打，约有三四百人，这一点他绝没想到