第4部分(第2/4 页)

中发现了大量的铱元素，这是个不解之谜，因为铱元素在地球形成的时候并不存在，它是和铂，铑。钯以及绝大部分铁一同随着陨星进入地球深处的，因当时地壳还是软的，正处在溶化状态。这些铱原素怎么会集中生成，只能用陨石降落来解释，但又找不到陨石。更怪的是，全世界的铱元素很多，而且都在浅土层。那么就只能作出另一个唯一可能的设想，即是一个陨星落在地球某一点上，扬起了含铱元素的尘埃，在大气中形成飘散云团，然后散落到全球表面。”

“铱元素云层？”

“可以这样称谓。”

“那么这个陨落物体就相当巨大了。”

“其直径至少为10公里，但在地面上却到处找不到。后来，又出乎意料地出现了些证据，表明该物体的确存在过。”

“说来说去，也不过是一厢情愿的设想。这么一个硕大无朋的东西落在地面上总会留下明显的印记，早该被发现了。”

“已经发现了！”威尔菲尔德看到对方惊奇的脸色，颇为洋洋自得。

“在哪儿？”

“不久以前，在尤加但边远地区测绘了一座直径为180公里的环形山，此山名叫赤克祖鲁，其年龄与意大利的古比奥土层完全一样，都是65m万年。在环形山的附近，又发现了造型奇特的石英石，这种石英石只能在高压高温下才能形成。这种极强的压力和温度，也只有蓄星撞击才能产生。此外，在地底深处又发现了无数海洋生物的遗骸，只有撞击掀起的惊涛骇浪，才能将这些生物冲到那里。”

“尤加但在墨西哥湾，一颗陨星落到那里竟波及到意大利，简直不可思议！”

“那是您想像不出这次撞击的力度。”

亚当姆斯不由得又想起巴尔希特，他问：“陨石怎么会造成恐龙消失呢？”

“撞击之初，引发了地震，海啸，风暴和大火……几百吨散落物遮天蔽日，数日不散。”

亚当姆斯颤抖了一下，他说：“完全和巴尔希特所讲的锐夫塔脱昔星一样。”

两人沉默了一阵，老学者又说：“所以听了您讲的一切，我十分惊讶。6500万年前，黑暗和寒冷曾经笼罩地球数月之久，接着普降酸雨，地球在几十年中温度持续下落，大部分生物都相继绝灭。那时哺乳动物体形还小，可以隐藏地下，但恐龙就不行了。如果不是这颗陨星，哺乳动物永远无法战胜恐龙。”

“您认为要是锐夫塔彗星星陨落地面，上面的情况会再次重演么？”

“从理论上讲完全可能。过去，一颗陨星消灭了地球上某一个特定形式的生命，使它让位于我们人类，假设将来有同样大小的陨星再落地面，我们也会有恐龙的后果。而且人类的抵抗力，与其哺乳动物祖先相比，要脆弱得多，每过几千万年，都有一次这种碰撞的可能，前一次碰撞发生在650万年前，您自己计算一下吧。”

“概率极小……”

“我不能苟同，按照我们目前的计算，是每500万年一次，而陨星落到陆地并对人类造成危险者，每3000万年一次。但这种危险也不容忽略，只是当政者和科研当局都故意视而不见。”

“别瞎猜了，您总是疑神疑鬼！”

“不，我倒是支持这种态度。”

“为什么？”

“如果过于正视这种危险，大家就会知道上帝只要动动手指头，天外就飞来一块石头把全世界击得粉碎，那么谁也不会努力工作，不会忍受牺牲，不再搞建设，不再想给后代留下什么东西……”

“可是，我们这个研究中心是由最杰出的科学家组成的，其任务就是研究未来世纪威胁人类生存的因素，为什么没有一个人考虑此事呢？”

威尔菲尔德的表情变得严肃了：“您怎么知道？”

“有人研究缺水问题，毒品问题，空气污染。生化武器，我从未听说有人……”

威尔菲尔德举手打断他的话：“我们HP5研究中心有3000工作人员，每个人在干什么您都知道？我在研究什么课题，您了解么？”

亚当姆斯差一点说他想知道，但纪律不允许他表达这种好奇心。他道：“我想，要是研究陨星碰撞问题……”

“按您的理解做研究，毫无价值。谁也想不出办法拦截向地球飞来的流星……”

“那么人类历史也就毫无意义了……”

“干嘛非得要有个意义呢？你们美国人总想要历史有个彼岸，而现实并不一定要通向彼岸。这种情况我见得多了