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量中等，纳言寡语，行事成稳，不喜张扬，平日既是当朝一品又是宗亲苏相走得不远不近。这一回遭之连累，未作一字，停职后多闭门不出，偶尔上街道书坊、画铺等斯文之地稍作流连，生活单调简朴。

这样生活过了几日下去，他识得一位奇人。

该人相貌平平，一生书生迂腐气，于书画坊内设桌卖字，左右两手各掷一笔，同时挥毫，落字各不相同，待笔落，一幅对联上下皆成。

双手皆能书者，已属罕见，双手能书又各书异字者，由不得人不称奇。

只是，进书画坊买字画购画客人中，真正懂得风雅者实在少之又少，大多人是为了购名人佳作装饰身价，或储于家中留待日后价值飙升时大赚一笔。是以，书生四边围观者不在少数，拍手叫好者大有人在，愿意出银子买下这无名小卒笔墨者，却寥寥无几。尤其书生每幅字要价十两，且分文不让，更使买客摇首却步。

“这位兄台，在下有意请兄台到对接茶楼小坐，可否赏脸？”苏子祯观望多时，眼见书生一双孤傲眼眸因诸客冷落盈上不堪与嫉愤，走上前拱手相邀。

书生冷声：“小生不认识阁下，为何要与阁下饮茶？”

苏子祯笑颜可掬，道：“在下也是个读书人，见兄台文采洋溢，生了羡才之心，亟望一识。还请兄台赏个面子。”

“小生正为五斗米折腰，无暇奉陪。”

“兄台的字骨力遒劲，爽利挺秀，深得柳体之风骨，蕴刚硬志性。在下愿意买下兄台所有的字。”

“阁下是在可怜小生？”

“不不不，兄台误会，在下只是难抑爱才羡才之心，兄台志比天高，见字知人，在下愿结交阁下这个朋友。”

费了半个时辰的唇舌，未能说动书生成性。翌日他再去，书生仍在。他复上前攀谈结交，仍被拒之于千里。如此一二去，十多日后，书生排斥防备之色渐微，彼此终得熟稔。

这一日，两人正在就书画流派高谈阔论，书画坊东家凑，满面难色请书生别移他处谋生。东家话说得极是坦白，书生在此现场双手挥毫，初始的确多引了一些客源，如今新鲜劲头过去，客人兴尽了再不上门，还平白占了坊内空间，在商言商，望请包涵。

书生痛斥东家铜臭满身，利欲熏心，愤而出门。苏子祯趋步相随，又度盛情相邀，所邀之处成了自家府门，道府内缺一名文薄，月例五两，免费用笔墨纸砚，还请赏光。

书生沉思半响