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无处不是课堂的社会。他的思绪回到现在，发现他们已经做完了。给他们一个小时，他们四十分钟便完成了。Ⅴ系列花的时间稍长些，毕竟这一批比Ⅳ系列小两岁。

下课以后，最大的两个戴走向实验室，戴维跟在他们身后。他们热烈地交谈着，可他一走近，两人便不吱声了。一片沉默中，他在实验室工作了十五分钟，然后离开。他在门外顿了顿，只听里面重又响起低低的对话。他气愤地大步走下走廊。

他一头闯进沃尔特的办公室，“该死的，他们正打算干点什么！我能闻出来。”

沃尔特沉思着，心不在焉地朝戴维打了个招呼。在他面前，戴维突然产生了一种无能为力之感。他无法明确指出什么，他能说出的任何情况似乎都没什么特别的，可他仍然有一种感觉，一种直觉，心里怎么也踏实不了。

“好吧。”戴维几乎绝望地开口了，“瞧瞧他们是怎么对待生殖测试结果的。小伙子们为什么不嫉妒？姑娘们为什么不向那两个真正有繁殖能力的男性卖弄风情？”

迟暮鸟语1（3）

沃尔特只管摇头。

“我现在连他们在实验室里干什么都不知道。”戴维说，“哈里已经被他们打发去照看牲口了。”他沮丧地在屋里来回踱步，“他们正在接管一切。”

“我们早就知道，会有这么一天的。”沃尔特温和地提醒他。

“可现在Ⅵ系列只有十七人，Ⅳ系列十八人。从这两批中，大概只能找出六到七个具备繁殖能力的。寿命大大缩短，变异机率大大增加。难道他们不知道这些？”

“戴维，放松些。他们知道，这是他们的生活呀。相信我，这些他们全知道。”沃尔特站起来，一只手揽着戴维的肩膀，“我们已经办成了，戴维。我们使这一切变成了现实。即使他们中只有三个有生育能力的女性，她们也能产出高达三十个婴儿。下一代有生育能力的个体还会更多。我们办成了，戴维。只要他们愿意，这副担子就交给他们吧。”

到了夏末，Ⅳ系列中有两个姑娘怀孕了。河谷里举行了一场盛大的庆祝会，比老人们能记得的任何七月四日国庆节更热烈。

树上苹果变成红色的时候，沃尔特的病情已经很严重了，再也无法离开房间。又有两个姑娘怀孕，其中一个是Ⅴ系列。戴维每天都花几小时陪着沃尔特。他再也不想去实验室工作了，反正他在教室里也成了外人。Ⅰ系列渐渐接管了教学工作。

“开春时，或许还得由你来替那些婴儿接生。”沃尔特说，满面笑容，“或许还应该开一门课，讲讲接生程序。我猜，沃尔特…Ⅲ已经有这个能力了。”

“会有办法的。”戴维说，“你就别操这个心了。到时候，你一定得到场。”

“也许吧，也许吧。”沃尔特闭上眼睛，过了一会儿，他闭着眼睛说，“你的猜想没错，戴维，他们是在打算干点什么。”

戴维倾身向前，不自觉地压低嗓门，“你知道什么情况？”

沃尔特看着他，轻轻摇摇头，“与你夏天第一次跟我提起时知道的差不多。再也没有别的了。戴维，弄清他们在实验室里干什么。还有，弄清他们对那些怀孕的姑娘有什么看法。就这两件事，要快。”他转过头去，补充道，“哈里告诉我，他们发明了一套浸泡悬浮液系统，不再需要人工胎盘了。他们正以最快速度生产这种设备。”他叹了口气，“哈里不行了，戴维。老了，神智也不大清醒了。沃…Ⅰ已经帮不了他了。”

戴维站起来，迟疑片刻，道：“沃尔特，我觉得，你现在应该告诉我了。你得的到底是什么病？”

“走你的吧，浑蛋，出去。”沃尔特说，但声音里已经没有刚性了。放在过去，这个声音中的力量会将戴维一把推出房间。但现在，这种力量消失了。一时间，沃尔特看上去是那么无助，那么脆弱。但他用力闭上眼睛，这一次，他的声音变成了咆哮。“出去。我累了，需要休息。”

戴维独自一人在河边踟蹰了许久。他已经好几个星期没去实验室了，或许是好几个月。实验室早已没人再需要他。他在那里总觉得碍别人的事。他在一截树桩上坐下，极力揣测他们对那些怀孕姑娘的看法。他们肯定会极度尊重她们。生命的孕育者，这么多人之中，这种人是多么稀少啊。难道沃尔特担心会从此发展出一种母系社会？这种可能性是存在的。这个问题他们多年前便反复讨论过，最后又将它抛到一边，认为这不是他们可以控制的。也许会出现一种全新的宗教？但就算老辈们知道正在发生这种事，他们又能做什么？