第18部分(第3/4 页)

今之计，不如以三策对之：一是遣使远赴西方诸夷，以明妖魔之说真假。若是真，当属可信，待妖魔来犯我天朝之时，可遣佛兵挡之，如此则不费我天朝一兵一卒，一粮一银。待妖魔灭，则令其解散佛兵。如此天朝可无忧。若是假，则可戮穿其谎言，令真像大白于天下，如此再出王师则合民心顺天理。二是整兵备战，有备无患。三是宣旨召龙居士来朝，若其愿来，则必无反心，若其不来则以抗旨不遵之罪派兵剿之，也好师出有名。到那时以我堂堂正正之师，顺天意合民心，必一战而下。”

“爱卿言之有理，准奏！”道光龙颜大悦，“不知各位爱卿还有何好主意？”

“臣等附议。”首先赞同的是最善于“阿附”的军机大臣兼大学士，翰林院修撰潘世恩。此人状元出生；江苏吴县人；字槐堂；号芝轩。生于1770年。清乾隆五十八年（1793）状元。授翰林院修撰。是清代最年青的状元之一。他对政事的态度就是“阿附”和“伴食”。

“臣等附议。”其他大臣纷纷附合。

定下妙计，龙颜大悦，太和殿内紧张的气氛为之一松，群臣趁机纷纷歌功颂德、阿附如潮。这个说“国泰民安”、那个说“鸟生鱼汤”正热闹着，不想此时，有人跨上一步，发出这个极不和协的声音。这声音虽不响亮，但份量很重，犹如闪电，击碎了太和殿内的一团和气。

“万岁，臣有要事要奏！”群臣朝说话的人望去，想知道的人是谁，此人中等身材，面瘦须长，原来是礼部二品侍郎曾国藩。

“讲！”道光不悦。

“臣得到消息叶大人已悄悄出兵了……”

“啊！”群臣闻之大惊，这要是激起民变，该如何是好？

“这个叶铭琛好大的胆子！”道光龙颜大怒，把下面群臣吓得，全体跪了下来。

“传旨宣叶铭琛火速返回不得轻启战端。”

“喳！”

这叶铭琛倒是晚清少有的几个明白人，１８３９年林则徐虎门销烟时，这叶铭琛就是唯数不多的几个支持者。到１８３９时鸦片在中国年销售达二十多万箱，每箱鸦片重一百斤，售价６０００银元，每个银元相当于府库白银七钱。这造成了每年千万两白银外流。白银外流则银价攀升，而百姓还得用白银交纳各种苛捐杂税。这变像的增加了百姓的负担。林则徐上书云，“若鸦片不禁，如此几十年后，则中华再无可用之饷，战无可用之兵。”林则徐的上书，从统治者的角度，历数了鸦片之害，其实鸦片之恶何止这些？久食鸦片的人，不但倾家荡产，还会体质衰弱，丧失劳动力。二十世纪初，日本人送中国以“东亚病夫”的蔑称也正根源于鸦片在中国的泛滥。

然而鸦片背后的暴利也是惊人的。军机大臣琦鄯，字静安，满洲正黄旗人，袭一等侯爵。平素悬秤卖官，营私舞弊，是中国最大的鸦片走私贩。每年从鸦片获利几十万到一百万两白银。早年镇压过白莲教起义，深受道光帝器重。１８３６年时任直隶总督。他与军机大臣穆彰阿互相勾结走私鸦片。但这穆彰阿是一个缺乏主见的人，和琦鄯只是坐地分赃，其他一切事情皆由琦鄯做主。林则徐禁烟之后，为什么被罢官？也正是根源于禁烟运动，损害了朝中大臣们的利益。

叶铭琛在拿下叶士成之后，细细思量。寿佛爷佛法也太无边了吧。从传教至今天，不到半年时间竟有几十万教民（他不知道其实信徒已过百万。）从中得兵十万。盛大的佛会过后，那些教民回去一宣扬，若以一带十论，那教民岂不有几百万？就连一向不信鬼神又是自己的亲信湖南总捕头叶士成，只去了一次就信了寿佛教。若不是他的家小在长沙，这次恐怕有去无回了。不论平民、官绅、商贩只要去了，莫有不信教的，这寿佛教传教之凶史无前例啊。若任其发展，不出一年则天下尽是教民！不论如何必须尽早扑灭这寿佛教。按大清律令，出兵作战需上奏请旨，皇上同意后再发兵。但长沙与北京相隔千里，这一去一回，恐怕没有一个月是不行的。如果皇上与众臣对奏折之事，议而无决，拖延时日，那等圣旨到来之时，恐怕寿佛教已成大患。对于道光帝，作为封疆大吏叶铭琛是深知其性格的，遇事没有主见，办事摇摆不定，自己的奏折到了那议而不决的可能性极高。等到圣旨下来时，再出兵进剿必为时已晚！当断不断，反受其乱！于是一方面秘密调遣绿营悄悄的迅速南下，企图打寿佛教乱民一个攻其无备。另一方面写了奏折，暗示信使沿途多停留，等奏折到京时，扑灭寿佛教的捷报也已经到了。到那时事成定局，皇上只会龙颜大悦，又怎会怪罪于他？