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罗狄恩虽然也才智双全，但他的诡计多端影响不了邓肯在威廉王心中的地位。他在朝中的权力极大，类似国王的机要秘书。虽然他不会读、写，他将那无聊的纸上作业留给教士，但国王在宫廷时，罗狄恩的职责是帮国王分辨那些人是真心跟国王打交道的。这是个有权有势的职位。事实上，他就是个花言巧语的专家，专门灌输那些位低的群臣一些可怕的观念，要他们付钱，才能上奏。他替些想亲近国王的人铺路，将他们的金子装入自己的口袋。

但现在，一旦他杀害邓肯的卑鄙行为暴露，他很可能会失去一切。

梅德琳的哥哥被公认是个英俊非凡的男人。淡褐色的眼睛配上耀眼的金色卷发，身材高挑，虽然有些瘦，但有完美如雕刻出来的双唇。当他微笑时，全宫廷的淑女几乎被迷昏在地。罗狄恩的妹妹，克莱莎和莎拉和他一样有着金发、褐眼，几乎和罗狄恩一样美，而且追求者众多。

罗狄恩被评断为最有价值的单身汉，可以选择全英格兰所有的美女。但他不要任何女人，只要梅德琳。他的继妹是他追踪邓肯的另一个原因。梅德琳只有两个月。在她成长的岁月中，伅几乎将她遗忘。她外表的巨变真的令他大为震惊。她以前是只丑小鸭，大大的蓝眼睛吞没她半张脸，下唇太厚，老中噘着嘴，而且骨瘦如柴，病恹恹的。梅德琳当初简直是个笨小孩，当她弯腰行礼时，两只瘦腿常常踉跄倒地。

罗狄恩误判她的潜能。时代没有任何特点可以预知有一天她会像极她的生母。梅德琳已由尴尬的黄毛丫头，摇身一变为胜过他其他继妹们的可爱美人。

谁会料到竟有此奇迹？胆怯的毛毛虫长成美丽的蝴蝶。罗狄恩的朋友们第一次见到梅德琳，全哑口无言。摩卡，罗狄恩的心腹知已，已向他提亲，以好几盎斯的黄金当作订金。

罗狄恩不知能否让梅德琳投向其他男人。她好像她的母亲。当他第一次见到她，肉体就起了反应。这是多年来女人第一次打动他的心弦，只有梅德琳的妈妈对他有如此的影响力。啊！拉卡儿，他内心之爱。她毁了他对其余女人的欲念。但他不能拥有拉卡儿国；他经常为她食不咽，卧枕难眠，暴跳如雷。本以为她下的魔咒会随她的死而离去，但这是个愚蠢的希求，罗狄恩不得不承认，它一直存在。梅德琳，他的继妹，是他能再度自己是个正常男人的另一次机会。

罗狄恩非常苦恼。他在欲望与贪婪之间无法抉择。他要保留梅德琳为自己所用，也想要她带来的金子。或许，他想，如果他够狡猾，他能两者兼得。

★★★

梅德琳睡醒的样子很窘。她在邓肯的上面，半边脸靠在他平坦的腹部，双脚缠住他的，手挤进他的大腿之间。

因为她还在昏睡状态，梅德琳不知道她的手摆在那里。邓肯好暖……喔，老天爷，她的手正放在他最隐密的地方。

梅德琳双眼倏地张开，身体僵硬，不敢呼吸。主啊！让他继续睡，她慌乱地祈祷，慢慢将手抽开。

〃你终于醒了。〃

梅德琳全身抽搐，邓肯知道自己又吓着她了。她急忙滖开，大胆地瞥他一眼，想或许能向他致歉，她的手是碰巧撞上那里，他会体谅自己的无知，不是吗？

喔！圣母玛丽亚，她觉得自己正满面通红。而邓肯今天早上又在皱眉了。他看起来似乎不打算听她道歉，所以她省去开口的尴尬。

他的表情凶暴。新长出来的胡子让他更像　而不是人。他又好奇地看着她，手继续搭在她的背部。她记起整晚他都温暖着自己。他本可以很轻易地伤害她。梅德琳明白她正设法消除对他的恐惧，但无可置疑地事实恰恰相反。噢，邓肯真的吓坏她了，但这种感觉跟她害怕罗狄恩的感觉完全不同。

今天是她几个星期以来，自回到罗狄恩家中后，首次早晨醒来胃中没有恐惧的恶心感。她知道原因了：因为罗狄恩不在这里。

邓肯完全不像罗狄恩。不，一个会残酷地伤害别人者绝不会在睡眠时将温暖分给他人。而且他遵守诺言，没有占她便宜……亲爱的上帝，她还吻他。忽然间，梅德琳清楚记得那一刻带来的惊人心跳。

感谢主，她学会隐藏自己的感情。梅德琳确信自己的神情没有外泄半点心思，甚至还有些优雅，不是吗？唉！她叹口气，邓肯不可能知道她在想什么。

他端详着梅德琳，她很好玩地将情绪一波波展现在他眼前。她的眼眸说出了一切；起先是恐惧、羞惭，最后也有放松，他想。

他很能透视他人内心