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那一切热烈，连同冬日里衰草枯藤的哀伤，都似与坡上的男子无关。

炽亮的阳光似在照射到他身上的衣冠肌肤时拐了个弯，悄无声息地收敛了万丈光芒。他沉静地坐着，独自散着月光般的浅浅清辉。

周兵飞快涌了上去，无数枪戟如林，冷冷地对准他。

他却视若无睹，一双深深黑眸柔情万千，只凝视于怀中的女子。

确认周围的确只剩了他一人，唐天祺挥手令部属退下，自己走上前，唤道：“庄碧岚！”

庄碧岚抬起眼，向他淡淡一笑，“成安侯！”

唐天祺问道：“你的兵呢？怎么不进城？”

庄碧岚留恋地望着交州城池，黯然答道：“剩余的三千骑，大多是交州附近招募的农家子弟。烽烟连年，八万子弟带出，三千骑带回……终是我庄碧岚无能，累了这许多人埋骨异乡，我并无颜面回城见他们的父母亲人。剩余的三千骑……我将他们带回，让他们各自散了回家务农，也算是尽了我最后的一点心力。”

“你……散了你的最后的兵力，不再回城？”

唐天祺不可思议，“据我所知，交州城内，至少还有三万精兵可供你驱策。凭你庄氏在交州的声望，再凑出个三五万兵马大约不困难吗？你舍得就这么放弃？”

庄碧岚侧过脸，俊美的面庞浮过自嘲的笑。

他道：“不困难。但我还懂得什么叫审时度势，知难而退。已经死了这么多人，何必为了一人私欲再让更多人送命？”

唐天祺叹道：“你早知道这话，当初又何必帮着李明瑗助纣为虐？”

庄碧岚惨淡一笑，轻声叹道：“我所得者，从来非我所求。我所求者，向来……求不得。”

唐天祺似懂非懂，但到底晓得当初一意起兵的是他的父亲庄遥；而唐天霄对于交州庄氏的疑忌则五年如一日，从不曾放下。

庄碧岚将手伸怀中。

唐天祺的近卫只恐他会暗算主将，手中刀戟并出，割向他的手腕。

唐天祺忙喝阻时，他的手背、手腕俱已着了数下，鲜血流溢。

但他视若无睹，自顾将从怀中掏出的东西送到唐天祺手中，说道：“我们父子曾和交州守将有过约定，以这半块虎符作为调兵信物。只要你割下我的头颅，和这半块虎符一起送入城中，他们自然会开城归降。南疆地形复杂，蛮夷习俗各异，朝廷就是遣十万精兵过来，也未必能阻住他们滋扰生事；但若由这些老兵继续镇守，当可事半功倍。”

那块虎符上已经带了血，开始尚温热，片刻后被风一吹，便凉得透了。

唐天祺紧紧攥住，说道：“我会禀告皇上决断。你还有什么要说的吗？”

庄碧岚垂下头，小心地把一直卧在他腕中的南雅意放到铺于地面的鹤氅上，低声道：“请代为照顾她。”

唐天祺从一来就看到了寂寂无声的南雅意，只当她已经死去，此时闻说，不由一惊，忙向后唤道：“大夫何在？”

早有随军大夫急急赶上前来，跪下身来为南雅意诊治。

片刻后，大夫摇了摇头，道：“没用了，来不及了……不过胸口还有一线气息没散而已。”

唐天祺沉下脸，道：“既然还有一线气息，怎么能说没用了？快带下去，全力施救！”

那厢即刻有人过来，担了南雅意，飞快地奔下山去。

庄碧岚站起身，默然望着那个与自己休戚相关了多少岁月的女子离自己渐行渐远，神色居然甚是宁静，并无太多哀伤之意。

唐天祺诧异，又道：“庄碧岚，若你肯自己入城，亲自带了交州守兵出降，本侯再帮说上你几句，皇上一片爱才之心，未必不会原谅你。”

庄碧岚淡然道：“降一次，已经低了风骨；叛而复降，降而复叛，那不是大将，而是走狗。”

唐天祺本有心为他开脱，闻他此言，知他心意已决，不觉黯然，低了头，挥手道：“来人，捆了！即刻押下去！”

庄碧岚没有挣扎，由着人将他紧紧捆了。

只是旁人推他下山时，他似忍不住，又回头看了一眼他们父子保卫了一世的交州城。

金乌西沉，原来明灿的阳光不知不觉间化作一团殷红，霞光般笼住青黑的城池。几只苍鹰从辽阔的天空展翅掠过，在如血的霞光中悲唳于九天之上。

天快黑了。

十一月廿一，庄碧岚被俘次日，李明瑗在移兵前往秦州的路途中遭伏击，领兵的是大周皇帝唐天霄。楚军大败。