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这个时代的婚嫁程序繁琐，也尤显慎重。既然已到批八字的程度，可见女方是满意的。按潜在惯例，不能结成良缘的理由是八字不合，那大多是男方不满意的委婉表达。

想到这里，溶月心起困惑；既然当初牵线的人，是齐鉴的母亲。男方应该是早已看好了女方，何来不满意？

嗡念一转，溶月渐明；齐太傅在文官中甚有威望，礼部尚书崔义溶月不了解，但她知道他女儿正是崔妃。两月前，她刚为皇帝生下一位皇子；在后宫嫔妃中，目前锋头可谓最盛。

想到崔妃，溶月不由想起皇帝偶尔几次的情绪流露，皆是对崔妃的不满……皇帝对宫中妃嫔的态度，大多和她们背后的家族势力挂钩。

一荣则荣，一损俱损。

溶月暗思，渐显眉目；一旦齐崔联姻，那齐家必然就会支持现已有皇子傍身的崔家。而目前的皇帝，未必愿意见到如此的局面。她又想起齐鉴之前来过别院，还和皇帝密谈良久；听说，后来皇帝还赏饭留酒。

迷雾豁然散净，原来如此！

溶月心笑，是不是这位苏小姐就是皇帝亲自为齐鉴所选？

“这苏小姐是何人？”

“听说苏家祖上也曾有过盛名，后来家道中落，苏小姐父亲是庶吉士出身，先帝时一直在翰林院。后来被下放贫瘠之地河东任县令。”

半夏组织着自己得来的资料，言简意赅：“听说苏大人为官清廉，颇受百姓拥戴。去年，上司推荐他迁任州府。但被苏大人婉辞，说一定要治理的鹤县百姓丰衣足食、夜不闭户；他才能放心离开。”

听到苏家乃寒门清流；溶月更肯定了自己的猜度；皇帝最不愿看到的，就是结党营私。对于朝中势力动向，最好的办法，自然是多做干预，防患于未然。

半夏也在思量，她想起明亲王妃的话，脸上带出明艳的暖笑：

“听王妃说，那苏小姐的母亲很有贤名。每到汛期，苏大人召集壮劳力修堤防洪。他夫人就带着县中妇孺麻衣炊粥。王妃还说，有这样的母亲，想来那苏小姐也是贤良之人。”

齐鉴这人，能得先帝赏识；长公主倾慕；还能得皇帝如此惠顾，想来人品不差。这苏小姐听起来家风家教都很好；也许两人真是良配。

但溶月却高兴不起来，她担心长公主。自己喜欢的人，终于要婚娶；心中滋味，定然伤怀。念头至此，溶月心中嗟叹，低问半夏：

“武毅侯和驸马还住在公主府？”

半夏感受到皇后情绪的突然低落，人不由变得拘谨，小心翼翼谨答：

“是。据说要住到年后。”

溶月感慨，这武毅侯听说骁勇善战。而今看来，还有能屈能伸的大丈夫之风。希望武毅侯这种蛮办法，对公主和驸马的关系是助力。

溶月微微释怀，浅笑问：“长公主和驸马好吗？”

“长公主上个月受了寒，身体一直抱恙。”半夏略顿，眼底闪过促狭笑意；“驸马爷现在还是天天给长公主念书……”

半夏露齿笑的灿然，溶月却敛了笑容；上个月，刚好是齐鉴议亲的日子，长公主却病了。半夏未察皇后异样，自顾说的细碎：

“现在驸马爷统管田庄和几个铺子。其中家什铺子这几月，利番一倍。驸马爷又把钱投在了食肆，专门卖田庄做的酱菜……按照您的规划，公主现在把建善堂的大部分事，也都交给驸马爷操持。”

半夏双眼皎洁，语气欢快；“……公主让奴婢来问问您；快过年了，要不要她来别院陪您过年？”

溶月诧异，旋即明白长公主的目的；武毅侯一家都住公主府上，长公主这个主人断然没有丢下客人、自己跑来别院的道理。公主这是暗示自己，她是皇后，如果她召公主前来，自然于情于理，那里都能说的过去。

溶月也想见长公主，她有些心动。但转念，她就犹豫顿住；长公主和驸马终归是夫妻。如果她叫了公主来，不仅给了武毅侯难堪，也影响皇帝良苦用心的期望。

她不能落个不通情理、愚蠢拆台的名声！

如此作想，那点想见朋友的热情已是荡然无存。溶月转题，吩咐半夏一些筹建善堂的碎事。又问了素惠的情况。然后，铺纸给长公主写信。

暖阁很静，窗外的风声却呜咽的唳嘹。

溶月提笔又放，独自思忖良久。她活于这世，快要一个年头。尽管她最初心愿，不过独善其身。可是春去冬又来、日子一天天过下来。她渐渐多了熟悉的人、牵念的心。而今，更有很多维护的人