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武毅侯虽所料不虞，但仍忍不住喟然而叹：“我只得你一个独子，这些年你母亲对你多有宠护，却养得你性子越发乖张，偏遇事却懦弱。”

武毅侯声音渐急，见儿子面色羞赧。他略作停顿，舒口气缓声道：“过去的，再说无益。为父已是知天命的垂暮，而今圣上虽然年轻，但比先帝那更是……”

话行此处，突然顿住，武毅侯觑眼渐起惶恐的儿子，欲言又止道：“你知不知道皇上执意西行的目的所在？你知不知道皇上为何纵意吴王在京里指手画脚？你又知不知道皇上回京后第一个拿下的会是那些阀门大族、那些朝中臣子？”

自己早就不理这些，再说刚从南方归来，如何知道这些？可父亲突然说起这些，自不是无事闲扯，必是别有深意。

陈子善再安坐不住，肃正起身，恭谦立在武毅侯跟前。

武毅侯看得蹙眉：“皇上的雄才大略，为父早跟你说过。这几年战事耗损严重，现在朝政初定，接下来皇上必会励精图治。”

说到这里，他目光倏地冷凝：“但皇上偏在这样的时候，出其不意的西行；还接回吴王。那吴王之事，你是心知肚明的。莫非你也同外面那些白丁一般见识，觉得这是皇恩浩大？”

陈子善被父亲问的哑口无言，他忙敛眸避开父亲冷箭一样的眼睛。武毅侯见之敛息低叹，招手让他再坐。

“皇上这是显了性子！”他语气满含唏嘘：“一饭之德必偿，睚眦之怨必报。”

刚战兢归座的陈子善听出父亲话中之意，忽地又肃身立起。脑子来回想着父亲的话，不过瞬间，手脚已惊起一层冷汗。

武毅侯见他懂了自己的未尽之意，盯着儿子语重心长：“你尚长公主，那是先帝赐婚，可谓其天作之合。为父已是废人，陈家百年基业，现在只能靠你。你不可再醉生梦死的混沌下去。你与公主的关系，无论如何不能再冷下去。皇上对你早有芥蒂，如果你还如此一意孤行下去；不是为父吓你，不过数年，咋们陈家便会糟了灭顶之灾！”

陈子善猛地瞪大眼睛，惶愕而难以置信地望着父亲。

武毅侯目光端凝而严肃，了无一点欺诳之意。陈子善在这样的审视下，败下阵来、垂头不语。

“子善，你把为父今日之话，铭刻于心！”

武毅侯握拳轻捶自己胸口；“从此，你要痛改前非、洗心革面。不仅要让世人刮目相看，还要暖了公主的心、剔了皇上心里的那点子心犹介怀。”

说到这里，武毅侯目光深深、盯住儿子：“唯有这样，才能保下你的命；保下我们陈家。而不使祖宗的基业毁于你手。”

言之凿凿，偏武毅侯说的感慨万千，令人心震不已。

陈子善早已听得大惊失色，心肺间一时百感交集，猛地跪倒在地，语咽：

“父亲！”

武毅侯看着儿子肩头耸动，半晌才低声发话：“你下去吧，今晚把为父的话好好想想。什么时候想通了，什么时候再来见我。”

听到父亲如此释言作罢，各种惊异羞愧齐齐涌至陈子善心口，一时不知作甚想甚？更不知路在何方？

看父亲偏过头，再不看他，陈子善行动僵硬地起身施礼，面色灰败着酿跄出门，一头扎进黑夜。

一墙之隔，把父子对话听个详尽的王夫人。知儿子离开，她红着眼睛立刻出来，脚步虚晃地走向丈夫。武毅侯见她眼泪扑簌成串，哭得伤心；蹙眉拉她坐在炕边，语气颇为无奈道：

“夫人这又是何必？该说的我早已说过，夫人要想开才是。”

“侯爷！妾身就是觉得憋屈。”

王夫人泪眼婆娑，声泪俱下地埋怨：“明明是公主自己德行有亏，皇上却不分青红皂白……”

自古以来，那有妄议君上的道理！

武毅侯不禁哂然失笑，但也知妻子这是妇人之见的强词夺理，见她凄音蒙蒙，也不忍再叱责于她，便闭口不再作声。

王夫人深知丈夫性情，知丈夫已起厌烦之心，再不敢肆意哭闹，便忙抹泪敛苦，挤丝讪笑，试探道：“时辰不早了，妾身伺候侯爷歇了吧？”低柔的语气，讨好之意尽显。

武毅侯便顺势承了她情，淡语答道：

“嗯，歇了吧！”

看丈夫应了自己，王夫人这才松口气。忙起身叫了丫鬟仆从进来伺候侯爷洗漱更衣，自己也去净房换洗一番。待她出来，鸭卵青帏帐已落下，只有炕头茶几上一只福牛灯烛透过琉璃罩子，氤氲出昏幽的细光。