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，修路的，那应该是工兵，作战能力可想而知。即使如此加上笮镇不到五千人的驻军，人数还不够来敌的一半。

不过须臾，她的心就跌到谷底；“知道了……你去吧。”

留刃离去，溶月踱回寝室，踯躅片刻，卷进已透凉的被子，许久才迷糊着睡去。

翌日清早，溶月醒来，发现室内昏暗，她起身奔至窗边，外面乳纱轻拢，晨雾缭绕。这种天气行兵势必影响速度，溶月乱绪杂沓，沐浴研磨。

焚香虔诚，晨昏抄经。

熬过度日如年的三天，溶月还是没听到笮镇的消息。爱莫能助的无措，静等惨寰的绝望，实在是种心理折磨，她不再每日派人去问询留刃。

半月后，时近年末，但西南腹地的昆川俯却仍旧浓翠盎然，各色的玉茗花开遍庭院，姹紫嫣红，艳如舜华。

留刃第一次主动递了消息进来，溶月绕过白色山茶花簇，走到经常流连的梧桐树下，听半夏回禀：

“施大人说，建水城破了。”

为皇帝为大鄢朝，这是振奋人心的好消息。但溶月却发现，自己无法特别的高兴，她落座竹椅，淡声问：“这么说齐鉴守住了笮镇三天？”

“好像是。”

半夏低沉的声音多了迟疑；“驸马爷和叫一个博南的大人……带人赶了过去……”

越发有条理的人，说话竟这么闪烁其辞！

溶月闭闭眼睛，仰头看着浓绿的梧桐，冷静着声音出言打断她的犹豫；“驻守笮镇的人活下来了多少？”

半夏噤声，垂头想了想，吞吞吐吐道：“说是有四百余人……施大人还说，驸马爷受了重伤。”

溶月愕然，直身急问：“可要紧？”

半夏垂头不语。

“人呢？”

溶月脊背倏紧，声音不可抑止流露惶怯；“现在何处？”

“还在笮镇。”半夏凑前虚抚皇后手臂，声音里的小心翼翼不由更甚；“施大人说，伤重不宜挪动。”

如坐针毡，溶月起身；“让御医立即赶去。”

半夏目光微闪，犹豫低道；“施大人说，皇上已派了太医过去。”

慌乱踱步的溶月脚步沉重，声音低了下去；“你去问留刃可需要什么……”话到一半，她停足顿住；叹气慢道：“算……了。”

时过午后，溶月还是径自回房睡了一觉。

尽管枕下放了匕首和鞋履，梦魇还是不期而至；滔天的血海，缓缓蠕动在脚下，她呕吐奔逃，纵使跑到力竭，那逼人眼目的红色还是追随奄喘。

溶月筋疲，依着一支风干的枯桠，看见一个残破的鸟窝。

有人从她面前陆续走过，有些是熟悉的亲人朋友，有些是逢面不识的陌生人。他们有的兴高采烈、有的垂头丧气。

但不约而同，他们都对溶月视而不见、不予理睬。她在尝试无数次的苦口婆心后，终于放弃徒劳的搭讪。

溶月只身往前，在走过森林的拐角，她听到梦境惟一的声响。

它来自一个顶着一头软卷发的稚儿，约莫两三岁的光景，光着脚丫走在荆棘，注视溶月的目光有深邃似海的波光流动，充满了神秘的力量，让她颤栗的心怵。

大汗淋漓的溶月躺在床上，清晰的记忆带来如潮的回音——妈妈！妈咪！妈妈！妈咪！

鄢祝融回来那天正是小年，他黄昏时分才奔马进城，一番洗漱用饭，已是星光漫天的夜来人静。

得到消息的溶月，彼时正在灯下抄经。她望着带来禀告的半夏，想了想，继续落笔道：“你去问问留金，驸马的情况。”

半刻钟后，半夏回话；“饶总管说，驸马爷现已性命无忧。”

溶月那夜没到前院，鄢祝融也没去后院。翌日风和日丽，晴空万里，溶月在书案前静坐半晌，去了前院请见皇帝。

鄢祝融却不在，他在书房和伴驾的众臣议事。溶月信步返回，直到晚饭也没见皇帝影子，溶月便不再等，按着习惯将息。

听闻皇后来过的鄢祝融，独自吃过晚膳，看了一个时辰的奏报，思忖再三，还是出了绕湖而建的书房。

待他逶迤于阁楼，皇后已然入寝，脚下犹豫，鄢祝融还是退侍进房。溶月眠浅，他刚掀开幔帐，她就警觉坐起。

蓦然之下的眼含惊色，鄢祝融到有些措手不及的窘然，溶月见是皇帝，脸上立即换了笑容；“怎么这么晚！”

对她，不过是顺应情境的陈述，到了听者的耳中，就像亲昵的抱